Waterloo n’est pas seulement une gare de correspondance. À quelques minutes à pied, la South Bank offre des vues sur Westminster et St Paul’s, du street art qui change sans cesse, des jardins publics, des archives de films gratuites, des lieux culturels et la Tate Modern, sans acheter le moindre billet d’attraction. Les étapes principales de cet itinéraire ne coûtent rien ; les repas, les expositions payantes et les attractions comme le London Eye restent facultatifs.
Choisissez l’itinéraire d’une heure si vous avez un peu de temps près de Waterloo, comptez deux heures pour ajouter des étapes gratuites à l’intérieur, ou prenez une demi-journée pour profiter vraiment des archives du BFI et de la Tate Modern. Le parcours complet fait environ 3,5 km de Leake Street à la Tate Modern, sans compter le temps passé dans les lieux.
Que faire sur la South Bank selon le temps disponible ?
| Temps | Itinéraire conseillé | Coût des activités | Idéal pour |
|---|---|---|---|
| Environ 1 h | Sortie de Waterloo, Leake Street ou Westminster Bridge, Jubilee Gardens, terrasse du Southbank Centre et Undercroft | Gratuit | Une courte balade avant ou après un train |
| Environ 2 h | Ajoutez Leake Street, les espaces publics du BFI, les terrasses du National Theatre et Gabriel’s Wharf | Gratuit | Art, architecture et vues sur la Tamise |
| Une demi-journée | L’itinéraire complet, avec du temps à la BFI Mediatheque et à la Tate Modern | Gratuit | Une vraie sortie à petit prix |
| 2 h sous la pluie | Southbank Centre, BFI Mediatheque et Tate Modern | Gratuit | De la culture surtout à l’intérieur |
Les durées de marche sont des estimations. La foule, les traversées de ponts, les expositions et les besoins d’accessibilité peuvent allonger le parcours. La promenade est la plus fréquentée les week-ends ensoleillés et pendant les vacances scolaires ; les matinées en semaine sont plus calmes.
Carte des activités gratuites près de Waterloo et de la South Bank
Vue cartographique
Activités gratuites et pas chères près de Waterloo et de la South Bank
Les repères numérotés forment un itinéraire de Waterloo et Westminster Bridge jusqu’à la Tate Modern et Millennium Bridge.
- Étape gratuite en intérieur
- Parc ou espace extérieur
- Street art et culture
- Point de vue gratuit
9 lieux disponibles sur la carte.
La ligne relie les étapes dans l’ordre, mais elle sert à planifier, pas à vous guider rue par rue. Leake Street se trouve sous la gare de Waterloo, à l’écart du fleuve : sautez-la et commencez à Westminster Bridge si vous voulez une promenade continue au bord de l’eau.
L’itinéraire gratuit sur la South Bank
1. Commencer par le street art de Leake Street
Leake Street est un tunnel d’environ 300 mètres sous la gare de Waterloo où les graffitis et le street art sont autorisés sur les murs. Les œuvres changent constamment : le tunnel n’est jamais le même d’une visite à l’autre. Regarder les artistes est gratuit, mais ne gênez personne et ne touchez pas la peinture fraîche.
Le règlement officiel autorise les graffitis dans les zones prévues, mais demande une autorisation préalable pour toute activité organisée, y compris les séances photo et tournages de groupe. Une simple visite personnelle ne pose aucun problème ; ce n’est pas l’endroit pour une séance photo commerciale non autorisée.
Leake Street peut paraître plus calme et plus fermé que les bords de Tamise, surtout le soir. Si cet environnement ne convient pas à votre groupe, commencez directement à Westminster Bridge.
Temps : 15–25 minutes. Prix : gratuit. Réservation : aucune pour une visite normale.
2. Voir le Parlement depuis Westminster Bridge
Marchez vers l’ouest jusqu’à Westminster Bridge et arrêtez-vous côté sud pour la célèbre vue sur le Parlement et Elizabeth Tower, de l’autre côté de la Tamise. Le pont est souvent bondé : la berge juste à côté offre fréquemment un meilleur endroit pour la photo.
D’ici, vous mesurez aussi toute la taille du London Eye sans acheter de billet. Si vous décidez d’y monter, comparez les prix en ligne à l’avance plutôt que de payer sur place.
Temps : 10–15 minutes. Prix : gratuit depuis l’extérieur.
3. Faire une pause à Jubilee Gardens
Jubilee Gardens est l’espace vert juste à côté du London Eye. Pelouses, bancs et aire de jeux en font une halte pratique pour les familles ou pour pique-niquer. Le fleuve, le Parlement et la grande roue font le spectacle ; inutile d’acheter quoi que ce soit aux kiosques alentour.
La pelouse peut être bondée ou temporairement protégée après de grands événements et par temps humide. Si c’est le cas, restez peu de temps et continuez vers le Royal Festival Hall.
Temps : 10–30 minutes. Prix : gratuit. Réservation : aucune.
4. Explorer les espaces gratuits du Southbank Centre
Le Southbank Centre réunit le Royal Festival Hall, le Queen Elizabeth Hall, la Purcell Room et la Hayward Gallery. Les concerts et les grandes expositions sont généralement payants, mais les foyers, terrasses, installations et une bonne partie du programme sont gratuits.
Dans le Royal Festival Hall, cherchez la Clore Ballroom, les sièges publics et l’exposition ou l’installation gratuite du moment. La Riverside Terrace du niveau 2 est ouverte toute la journée et offre une vue en hauteur sur la Tamise. Le Southbank Centre indique que ses points d’information, toilettes, salles de spectacle et espaces d’exposition sont accessibles.
Tous les événements annoncés ne sont pas en accès libre. Certains ateliers et activités familiales gratuits demandent un billet, car les places sont limitées. Vérifiez le programme avant de vous déplacer exprès.
En saison : le Roof Garden du Queen Elizabeth Hall
Ce jardin sur le toit est normalement un ajout gratuit par beau temps, avec des plantations et une vue sur le fleuve. Il est toutefois actuellement fermé, avec une réouverture prévue au printemps 2027. Ne l’incluez pas dans une visite en 2026. À sa réouverture, consultez la page officielle du Southbank Centre pour les horaires et l’accès sans marches ; le jardin peut aussi fermer en raison de la météo, de l’affluence ou d’événements privés.
Temps : 20–45 minutes, plus si un spectacle gratuit a lieu. Prix : espaces publics et événements gratuits annoncés sans frais ; la Hayward Gallery et les spectacles peuvent être payants.
5. Regarder les skateurs de l’Undercroft
L’espace en béton sous le Queen Elizabeth Hall accueille des skateurs depuis les années 1970. Vous pouvez les regarder depuis le bord, ainsi que les graffitis qui changent sans cesse, sans payer ni suivre de visite.
C’est un spot de skate actif, pas une exposition. Restez à l’écart des trajectoires et des zones de réception, surveillez les enfants et laissez la priorité aux skateurs.
Temps : 10–15 minutes. Prix : gratuit.
6. Regarder des films d’archives gratuitement au BFI Southbank
Le BFI Southbank n’est pas qu’un cinéma payant. Sa Mediatheque donne accès gratuitement aux films et émissions de télévision des archives nationales du BFI, sur des écrans dédiés, sans réservation. Elle ouvre actuellement du mardi au dimanche de 11 h à 21 h et ferme le lundi, sauf les jours fériés ; des événements privés peuvent parfois en limiter l’accès.
Choisissez un poste et parcourez les archives sur l’écran tactile. Les casques sont fournis, et quelques postes permettent de regarder à deux. Il n’y a pas de limite de temps officielle, mais on peut vous demander de céder la place quand il y a du monde.
La BFI Reuben Library est une autre option gratuite pour les recherches sur le cinéma, normalement ouverte du mardi au samedi. Ses horaires sont plus restreints que ceux de la Mediatheque, qui reste l’étape la plus fiable.
Temps : 20 minutes pour un aperçu, 60–90 minutes pour vraiment regarder. Prix : Mediatheque et bibliothèque gratuites ; les séances de cinéma sont à part. Réservation : inutile pour la Mediatheque.
Pour une séance payante, le BFI propose actuellement des billets de cinéma à 4 £ aux 16–25 ans éligibles.
7. Profiter du National Theatre comme étape d’architecture
Les terrasses en béton du National Theatre offrent des vues en hauteur sur le fleuve et la ville, et les foyers publics accueillent parfois des expositions gratuites, des sièges et des installations. Aucun billet n’est nécessaire pour entrer dans les espaces publics pendant les heures d’ouverture.
Considérez le programme comme un bonus plutôt que de compter sur une exposition précise. Les répétitions, les coulisses et les salles ne sont généralement pas ouvertes à la visite libre, et les événements ou travaux peuvent modifier l’accès.
Le bâtiment est aussi un abri pratique entre le BFI et Gabriel’s Wharf. Pour voir un spectacle, regardez les places du jour, les billets debout et les tarifs jeunes, ainsi que notre guide des billets de théâtre pas chers à Londres.
Temps : 15–30 minutes. Prix : espaces publics et terrasses gratuits ; les spectacles sont payants.
8. Flâner à Gabriel’s Wharf et se reposer à Bernie Spain Gardens
Continuez vers l’est en passant devant le marché aux livres sous Waterloo Bridge et l’Oxo Tower. Gabriel’s Wharf est une petite cour de boutiques indépendantes, d’ateliers et de stands de nourriture. Flâner ne coûte rien, et le bord de l’eau offre une vue dégagée sur la cathédrale St Paul’s.
Bernie Spain Gardens se trouve juste derrière. C’est une halte pratique pour pique-niquer ou se reposer avant la Tate Modern, généralement plus calme que Jubilee Gardens. La petite grève à côté de Gabriel’s Wharf est parfois appelée Ernie’s Beach, mais son accès dépend de la marée et des conditions. Restez sur la promenade si les marches sont mouillées ou si le fleuve monte.
Temps : 20–30 minutes. Prix : flâner et profiter des jardins est gratuit.
9. Finir à la Tate Modern et sur Millennium Bridge
Les salles de la collection permanente et le Turbine Hall de la Tate Modern sont gratuits. Certaines expositions temporaires sont payantes : suivez les panneaux de la collection plutôt que de supposer que toutes les salles sont incluses.
L’ancienne centrale électrique est assez grande pour occuper plusieurs heures. Pour cet itinéraire, choisissez un ou deux étages de la collection gratuite et le Turbine Hall plutôt que de tout vouloir voir. Le plan du musée indique les ascenseurs, toilettes accessibles, sièges, cafés et galeries payantes.
Terminez dehors, sur Millennium Bridge, face à la cathédrale St Paul’s. Traverser le pont est gratuit et vous mène sur la rive nord ; sinon, continuez vers l’est en direction du Shakespeare’s Globe, de Borough Market et de London Bridge.
Temps : 45–90 minutes. Prix : collection permanente gratuite ; les expositions temporaires peuvent être payantes. Réservation : l’entrée générale ne demande normalement pas de billet payant, mais vérifiez la page de visite de la Tate.
Notre outil des musées gratuits de Londres vous aide à choisir une autre collection selon le thème, le quartier, les familles et les horaires.
Un itinéraire surtout à l’intérieur quand il pleut
Sautez Leake Street, les jardins et les longues pauses dehors. Commencez au Royal Festival Hall, regardez le programme gratuit, continuez vers le BFI Southbank pour la Mediatheque et utilisez le National Theatre comme abri suivant. Le trajet du National Theatre à la Tate Modern se fait dehors, mais la Tate peut facilement occuper le reste de la visite.
Ce parcours n’est pas entièrement couvert. Waterloo Bridge, la Queen’s Walk et les abords de Gabriel’s Wharf sont exposés à la pluie et au vent. Par mauvais temps, prenez les transports entre Waterloo et Southwark ou restez plus longtemps dans un seul lieu.
Découvrez aussi nos activités gratuites en intérieur quand il pleut, au-delà de la South Bank.
Manger pas cher autour de la South Bank
La South Bank ne manque pas d’endroits où manger, mais les vrais repas bon marché au bord du fleuve sont rares. Le plus économique reste en général d’apporter un pique-nique, de remplir une gourde et de profiter de Jubilee Gardens ou de Bernie Spain Gardens.
Le Southbank Centre Food Market a normalement lieu du vendredi au dimanche derrière le Royal Festival Hall. Il est agréable pour le choix et pour les groupes aux goûts différents, mais la street food n’est pas forcément bon marché. Vérifiez le prix d’un repas complet avant de commander.
Waterloo Road, The Cut et Lower Marsh proposent généralement des chaînes, cafés et plats à emporter plus abordables que les abords du London Eye. À l’extrémité est, Borough Market vaut le détour, mais ne le considérez pas comme une adresse bon marché sans vérifier les prix des stands.
Pour un repas assis, regardez EatClub peu avant de manger. L’application publie des réductions en direct dans les restaurants partenaires, à certains horaires ; les adresses et pourcentages changent. Notre guide EatClub à Londres explique l’offre nouveau client et le paiement.
Comparez aussi les applications anti-gaspillage, les réservations à prix réduit et les marchés dans notre guide pour manger pas cher à Londres. Comparez toujours l’addition finale, pas seulement le pourcentage de réduction.
Toilettes, eau potable et accessibilité
Toilettes
Le Royal Festival Hall dispose de toilettes publiques, dont des toilettes accessibles et des toilettes Changing Places. Le BFI Southbank, le National Theatre et la Tate Modern ont des toilettes pendant leurs heures d’ouverture. Elles ferment avec les bâtiments : ne comptez pas sur la dernière étape tard le soir.
Waterloo est la grande gare la plus proche pour la première moitié de l’itinéraire. Notre outil de recherche de toilettes indique si les toilettes des stations sont avant ou après les portiques, avec les informations d’accessibilité et de table à langer disponibles.
Eau potable
Apportez une gourde réutilisable et consultez notre carte des fontaines à eau pour le point de remplissage public le plus proche, car les règles des cafés et les fontaines peuvent changer.
Itinéraire sans marches
La Queen’s Walk est globalement plate et sans circulation, et Waterloo dispose d’itinéraires sans marches. Les accès aux ponts, les barrières temporaires, la foule et certains revêtements peuvent toutefois compliquer le trajet. Pour le Roof Garden du Queen Elizabeth Hall, suivez l’itinéraire accessible du lieu plutôt que l’escalier jaune.
Tous les grands lieux culturels publient des informations d’accès détaillées. Vérifiez l’entrée exacte avant de partir, surtout au BFI, où les salles et espaces publics n’ont pas tous le même accès.
Familles et foule
Jubilee Gardens a une aire de jeux, la Tate Modern offre une grande fin d’itinéraire à l’intérieur et le parcours se fait bien avec des enfants. Le bord du fleuve, les vélos et le spot de skate de l’Undercroft demandent une surveillance normale. Évitez les après-midi de week-end les plus chargés si quelqu’un dans le groupe supporte mal la foule.
Questions fréquentes sur la South Bank
Que peut-on faire gratuitement sur la South Bank ?
Combien de temps faut-il pour parcourir la South Bank à pied ?
La Tate Modern est-elle entièrement gratuite ?
L’entrée du Southbank Centre est-elle gratuite ?
Qu’est-ce qui est gratuit au BFI Southbank ?
Le Roof Garden du Queen Elizabeth Hall est-il ouvert ?
Où manger pas cher près de la South Bank ?
Cet itinéraire convient-il quand il pleut ?
Y a-t-il des événements gratuits sur la South Bank aujourd’hui ?
Itinéraire, conditions d’entrée et horaires vérifiés le 12 octobre 2026 auprès du Southbank Centre et de sa Riverside Terrace, du BFI Southbank, de la Tate Modern, du règlement du tunnel de Leake Street et de South Bank London. Les programmes gratuits, espaces saisonniers, horaires et conditions d’accès changent : vérifiez la page officielle avant de vous déplacer exprès.